>>>> Дорога: Деревня Калиновка - Илсэ.
Пантелей не помнил, как они с Шерой ушли от погони. Помнились только две вещи - свист арбалетных болтов и лошадь, эта проклятая, упрямая лошадь, от которой Пантелей всю дорогу чихал, чуть ли не выпадая из седла. С большим удовольствием гном наконец слез, а честно говоря, свалился с неё около трактира "Весёлый Менестрель". "Никогда, никогда и ни за что я больше не сяду на это проклятое животное."-подумал гном и толкнул дверь трактира.
Неповторимый и удивительный запах пива, который почувствовал гном, сразу же примирил его с окружающей действительностью. Гном намётанным глазом окинул зал трактира и заприметил один столик у стены, за которым сидел только один человек, запрокинувший ноги на стол. Взяв себе и Шере по кружке пива, гном блаженно опустился на скамью и отхлебнул из кружки. Первый же глоток заставил гнома счастливо улыбнуться и простить лошадь, которая ведь простое животное, на самом деле...
Гном перевёл взгляд на человека, сидящего за столиком рядом с ними.
-Слушай, парень, может, в картишки схлестнёмся?-спросил он хитро, подмигнув Шере.

-Э нет, друг милый, играем на денежки, на монетки золотые, серебряные да медные.-ответил гном молодому парню. К столику подошла Шера и группа явно нетрезвых наёмников. Шера молча села рядом с гномом, изображая из себя молодую и недалёкую девушку, нетерпеливо ожидавшую игры и явно не понимающую её последствий, наёмники же сели рядом с парнем. "Лёгкая добыча."-подумал Пантелей и достал колоду карт.
-Ну что, господа.? - вежливо сказал Пантелей. - Начнём, помолясь?
Гном раскинул колоду, показав всем присутствующим, что она полная, без краплёных и парных карт. Когда все осмотрели колоду и сочли её  нормальной, Пантелей начал ловко её тасовать.
-Первый заход играем честно, остальные - как получится. - тихо-тихо, почти не шевеля губами, сказал он Шере и тут же громко обратился ко всем присутствующим:
-Играем в двадцать одно, господа! Ставка - по три медные монеты для начала.
Пантелей раздал всем по две карты и положил колоду на стол рубашкой вверх.
-Начинаем!-воскликнул он.

Орлеон задумчиво осматривал сидящих за столом. Слишком уж большая компания собралась, вполне возможно это команда шулеров. Врятли все пятеро, вполне возможно, что только эти трое…

- Ну-с, проверю-ка я свою удачу… - Диметрио взял со стола свои карты и посмотрел, что же ему выпало. “Валет и Дама. Два плюс три – это сколько там? Вроде с утра было пять. Ну и отлично. Можно спокойно брать еще одну.”

- Еще. – Орлеон протянул руку и взял еще одну карту и присовокупил её к уже полученным.
“Король. Это еще четверка, значит уже у меня девять. Пока все спокойно”

Когда брал карту – следил за реакцией других игроков. Двое из той троицы сверлили свои карты задумчивым взглядом. У третьего взгляд был не менее задумчив, но направлен был на калоду. Девушка лишь на миг оторвала взгляд от созерцания трактира, в тот момент, когда потянул карту. Очень внимательна, может она?...

- Еще. – Диметрио ничего не оставалось, как взять еще одну карту.
“Ух ты! Туз! Класс! Одинадцать очков! А всего двадцать! Хорошие шансы на победу.”

На этот раз тщательному осмотру подвергся гном. Как виновник торжества – он был главным на подозрении. На миг взгляды Диметрио и недомерка пересеклись, Орлеон улыбнулся. Ну-ну, я слежу за тобой...

- Прям какой-то Флеш-Рояль, хе-хе-хе. – сказал он положив на стол столь необычную комбинацию. – Мне, пожалуй, хватит. А что у вас, господа? – Диметрио откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки, ожидая когда же решаться другие игроки.

Диметрио оглядел карты других участников и сделал нехитрые подсчеты. Лидировали они с гномом и деньги, следовательно, тоже получали они. Троица пьянчуг вместе с девушкой выложили на стол деньги с проигранной партии. Всего двенадцать медяков – мелочь, да еще и с “малышом” пришлось поделить поровну. Но для начала – ничего…

- Конечно. Между первой и второй - перерывчик небольшой... Да и одна партия – не дело, надо же ребятам отыграться… предлагаю повысить ставку до десяти. - Диметрио первым протянул руку к картам и посмотрел, что же ему выпало.
“Хм… восьмерка и семерка… немного рискованно, но с таким раскладом шанс победить чрезвычайно мал… ну-ну…”

- Еще. – Орлеон решил воспользоваться старым трюком, который незаметно мог совершить любой более-менее сносный маг: вместо одной карты взял две, просто-напросто приказал им слипнуться и со стороны не было видно ничего необычного, затем одну из них быстренько спрятал телекинезом под стол, заставил повиснуть там в воздухе, и посмотрел-таки что ему выпало.
“Валет и шестерка… отлично, с шестеркой выйдет двадцать одно, ну а валет… оставлю-ка его себе, на всякий случай.”

- Видимо, госпожа Удача благосклонна ко мне сегодня! – Диметрио выложил на стол три карты, образовавшие такое красивое число, как двадцать одно. – Ничего, ребята, игра только начинается. Ну, а что у вас, мастер гном? – полюбопытствовал он.

-Согласен. Господа, повышаем ставку до десяти! Надеюсь, у вас есть требуемая сумма?- взяв свой законный выигрыш, сказал гном в ответ на предложение парня.
Выслушав утвердительные фразы наёмников, Пантелей раздал карты во второй раз. Игра пошла очень даже неплохо, но гном не торопился увеличивать свой выигрыш. Взяв две карты, он мысленно поморщился - выпали десятка и шестёрка, дальше добирать было слишком рискованно - велик был шанс вытянуть ненужную карту. Чтобы как-то потянуть время, гном потребовал пива. Получив требуемое и отдав одну из выигранных в прошлом заходе монет, гном, пока внимание всех игроков было занято большим кувшином с вином, потребованным парнем, положил шестёрку на стол, придавил её своей кружкой и взял ещё одну карту. Выпал туз. Гном улыбнулся и быстро выложил карты на стол.
-Ровно двадцать одно, господа! Мне сегодня везёт!-сказал он всем присутствующим.-Эй, служанка! Пива на всех!-крикнул он, и под одобрительный гул окружавших его людей вытянул из колоды ещё две карты - оказались дама и король. Припрятав их в рукаве, гном выжидательно посмотрел на наёмников.
-А что у вас?-спросил их Пантелей.

-Ну что, господа, последний заход и я покажу вам новую игру.-сказал гном.-Что скажете?
Все одобрили идею, и прибодрившийся гном потянул карты. Выпали валет и король. "Шесть очков. Небогато..." - подумал Пантелей. "Ну что, не зря я берёг карты..."
-С вашего позволения я возьму ещё одну карту!-воскликнул гном и протянул руку к колоде, а второй рукой быстренько стряхнул из рукава в кулак короля и даму. "Да... Итого 13... мало!"-посчитал Пантелей.
-Беру ещё одну!-сказал он, предварительно изрядно приложившись к кружке и сняв со дна шестёрку. Все были слишком увлечены пивом и вином, чтобы заметить маневр гнома. Пантелей быстренько положил шестёрку к уже имеющимся картам и сразу скорчил грустную физиономию.
-Прошу меня простить, но я возьму ещё одну карту. Маловат расклад.
Гном потянулся за картой и вытянул последнего валета.
-Ох, хвала Шенгарту.-сказал он, улыбнувшись.-Он мне точно покровительствует! Двадцать одно!
Гном ударил картами по столу и прикончил кружку, радостно улыбнувшись.

Диметрио безропотно выложил десять медяков из одиннадцати выигранных. А на что жаловаться? Пока все идет как по маслу. Нужно оставаться при своих, по переменно выигрывая и проигрывая, накапливая полезные карты, дабы, когда дело пойдет о больших деньгах, несколько раз подряд победить и получить, таким образом, неплохую прибавку к уже имеющемуся капиталу. Вот только надо делать это осторожно, как можно незаметнее… и не забыть перекинуть вину на кого-нибудь другого.

- Ну что ж, я согласен. Во что сейчас сыграем? – поинтересовался Орлеон, задумчиво рассматривая единственную оставшуюся у него медную монетку. – Только давайте на что-нибудь посерйозней чем на горстку меди. Иначе так до утра играть будем, а мне скоро нужно будет уйти, закончить дела в городе…

Старик и Самуро последовали его примеру и выложили по десять медяков. Трое проиграли и трое же выиграли. Хмурый перестал быть хмурым – обрадовался хоть какому-то выигрышу (уж лучше называть его теперь Бледным, ато какой-то глупый каламбур начинается), а как-то уж слишком удачливая парочка, девушка и гном, получили двадцать медяков на двоих. Определенное подозрение также у Диметрио вызывал и Старик, старый, опытный, может прикидываеться… а может и нет. Посмотрим. Да и с Лысого глаз спускать не стоит. Знаем мы этих молчунов - сами, бывает, такие...

- Ну дык, во что будем играть, папаша, не томи! – хохотнул Старик охлебывая пива из кружки. – А вот ставка по больше – это хорошо! Авось отыграюсь я…
- Э-э-э, нет Дядьку, теперь моя очередь! Мне нужно еще и долг хозяйке таверны вернуть, так что цыц! Настал черед мне выбиться в победители! – перебил его Бледный, азартно потирая руки.
Самуро лишь громко хмыкнул, впервые за вечер хоть как-то выразив свои мысли.

Диметрио взял в руки кости и задумчиво взвесил их на руке. Вроде как немного тяжелее обычных… лучше перестраховаться. На несколько мгновений усилил ауру в районе руки и пропустил лёгкий, специально направленный слабенький разряд сквозь неё в кости. Теперь если внутри костей “каким-то” умником были встроены мелкие магниты – его ждет полный облом.

- Ну что ж, начнем-с. – Диметрио левой, свободной рукой достал из кармана серебряную монетку и положил её на стол. – Вот… для начала. – затем, даже не размахиваясь, просто кинул четыре кости на доску, пятую немного задержал, но и она отправилась следом за ними.

“Так… четыре, пять… еще четыре… три! Пора!” Брошенный последним, пятый кубик все еще продолжал крутиться. Орлеон мысленно окутал его мыслью и плавно продолжил движение кубика, заставляя упасть на нужный бок. “Четыре! Чудесно!”

- Ну, для начала неплохо, три четверки. И целых две попытки в придачу… - Орлеон взял пятерку и тройку, и бросил на этот раз одновременно. Одна кость стукнулась о пивную кружку и остановилось на двойке. Вторая же проделала эдакий полукруг и на мгновение замерла решаясь в какую сторону бы упасть. Диметрио избавил её от выбора легким мысленным щелчком.

- Три четверки и две двойки. Как вы там сказали? Фулл хауз? Видимо это он. – он широко улыбнулся и признался. – В эту игру я практически еще не играл, так что удача новичка видимо еще на меня действует. Пожалуй я обойдусь без третьей попытки – и так замечательный расклад выпал.

К костям наемники отнеслись более благосклонно, чем к картам – проще в понимании и обращении игры нет для них на свете, а следовательно – это самая любимая.
- Моя очередь! – Бледный кинул на стол монету, забрал кости, сжал их в кулаке и что-то неразборчиво зашептал себе под нос. – ...ну же, давай! – выкрикнул он и бросил кости на стол. Выпало две шестерки, тройка, двойка и четверка. Оставив шестерки в покое, он взял три кости и вновь повторил попытку. На этот раз выпало пять, два и один. – Ну, ради дяди Кладиуса… На! – третья попытка вышла удачней, выпало две единицы и пятерка. – Черт…
- Не расстраивайся, не везет в играх – повезет в любви! – утешил Старик.
- Угу, то-то хозяйка трактира так меня любит. До сих пор башка болит из-за неё… Как возьмет в руки скалку – прости-прощай…
Тот лишь весело хохотнул, видимо не впервой слышал эту историю, Лысый же улыбнулся краем рта, но так же упорно продолжал молчать.

Старче отнесся к киданию кубиков с буддистским спокойствием: положил в банк еще одну монетку, кинул кости, отпил пива и проверил результат. Три единицы, четверка и шестерка. После второй попытки четверка и шестерка стали тройкой и двойкой. Третья попытка дала-таки хороший результат: выпала еще одна единица и двойка.

- Каре. – коротко прокомментировал он свой результат и уступил место Самуро, который подошел и аккуратно положил на стол еще и свой серебряный. Лысый отнесся к киданию кубиков с находчивостью: осушил свою кружку пива и кинул туда кости. Потряс некоторое время их там и высыпал на стол. Выпало три, четыре, пять и две единицы. Видимо результат ему не понравился – перекинул все сразу. Выпало две двойки, две шестерки и тройка. Но для победы требовалось хотя бы каре. Он все же взял две двойки и тройку, засунул в кружку и полминуты тарахтел ею, затем резко остановился и кости полетели на стол… они докатились до края стола и остановились.

- Шесть, и две четверки. Фулл Хаус. – объявил старик за молчуна. – девушка, настал ваш черед.

Диметрио мысленно подвел итог: у него и Лысого Фулл Хаус, у Бледного две пары, у Старика каре. Вроде как каре больше – значит, этот раунд он уже полностью проиграл. Надо было тоже делать каре - а все осторожность... а также неплохо бы кидать последним – тогда больше шансов победить... для меня.

-Как вижу, вам эта игра понравилась.-довольно сказал гном, наблюдая за бросками игроков.
"Каре, два Фулл Хауса, две пары, и покер у Шеры! Это радует, очень радует."-мысленно улыбнулся гном. -"Но пора и мне кидать."
Гном взял кости в ладонь, сжал её в кулак, после чего покатал кости на ладони, дунул на них и резко метнул. Кости прокатились по столу и завертелись миниатюрными волчками. Первая кость упала единицей, вторая - тоже, третья и четвёртая упали двойками. Пятая же всё вертелась волчком, даже и не думая останавливаться. Пантелей минуту посверлил её взглядом, но она вертелась, как ни в чём не бывало.
-Мне это надоело, господа.-объявил он. - С вашего позволения...
Гном высоко поднял кружку и изо всех сил шарахнул ей по столу. От силы удара кости подпрыгнули и все выпали двойками.
-Покер, господа. Как жаль, что нам пора расставаться. - наигранно грустно произнёс гном и, смахнув кости и все выигранные деньги и себе в карман, швырнул пустую, но от этого не менее тяжёлую кружку в ближайшего наёмника, после чего вскочил со скамьи и изо всех ног рванул к выходу из трактира.
>>>>Илсэ. Улицы.